Hoe zorg je voor samenhang in buurten waar de verschillen groot zijn en sociale cohesie niet vanzelfsprekend is? In de Roermondse wijken Donderberg en Hoogvonderen doen bewoners en professionals dit met het project 'Sterke Buurtverbinders'. De organisaties Wel.kom, onderdeel van Lentl, en Vijf bundelden hun krachten om deze aanpak mogelijk te maken, met ondersteuning van het Oranjefonds als landelijke partner en financier. Een initiatief van onderafHet begon bij Ramona Jansen, actief in de Wijkraad Donderberg en op de kinderboerderij in de wijk. "Ik was op internet op zoek naar financiële middelen voor de boerderij en ontdekte per toeval informatie over Sterke Buurtverbinders van het Oranjefonds. Ik sprak erover met Vijf en samen besloten we om een aanvraag in te dienen." De aanvraag werd goedgekeurd, en inmiddels is een diverse groep inwoners als zogenaamde 'buurtverbinders' gestart in beide wijken. "We versterken hen met training en onderlinge uitwisseling. Zo bouwen we aan een netwerk waarin bewoners elkaar vinden, ongeacht achtergrond of cultuur," aldus Johan Cortooms, leefcoach (sociaal werker) bij Vijf. Samenwerken over grenzen heenWat deze aanpak bijzonder maakt, is de brug tussen twee totaal verschillende wijken: het multiculturele, actieve Donderberg en het meer individueel gerichte Hoogvonderen. In Donderberg zijn veel initiatieven, maar vaak los van elkaar. In Hoogvonderen zijn bewoners minder actief voor de wijk. De kracht zit in de verbinding, zegt Cortooms: "We laten bewoners van Donderberg hun kennis en ervaring delen met Hoogvonderen. Zo ontstaat nieuwe energie." Een lerende gemeenschapHet project maakt gebruik van de ABCD-methodiek (Asset Based Community Development), waarin wordt uitgegaan van de kracht van bewoners zelf. Die insteek sluit aan bij Lentl's visie op samenlevingsopbouw: werken vanuit verbinding, vertrouwen en vakmanschap. De eerste bijeenkomsten leverden veel enthousiasme op. Ramona: "Mensen hebben elkaar leren kennen, er zijn nieuwe haakjes ontstaan en we hebben nu een duidelijker beeld van de richting die we op gaan." De samenwerking tussen bewoners, leefcoaches en betrokken organisaties zorgt voor een continu proces van leren en verbeteren. Daarbij wordt ook gekeken naar andere voorbeelden in het land, om inspiratie op te doen en verbindingen te leggen buiten de eigen wijk. "We willen meer van elkaar leren, ook over de grenzen van de wijk heen," aldus Cortooms. Koninklijk bezoek als erkenningOp 2 oktober bracht Koningin Máxima een werkbezoek aan de Sterke buurtverbinders in Roermond. Ze sprak met de buurtbewoners over hun inzet voor een hechte en betrokken wijk. Het bezoek was een bijzonder moment van erkenning voor iedereen die zich inzet om van Donderberg en Hoogvonderen sterke, verbonden buurten te maken. Samen sterk"We willen de buurtverbinders sterker maken in hun rol. Dat doen we door hen training en tips te geven op een leuke en informele manier. Ze leren niet alleen van experts van buitenaf, maar zeker ook van elkaar!" – Johan Cortooms, leefcoach (sociaal werker) bij Vijf Sterke buurten ontstaan niet vanzelf. Ze vragen om mensen die willen verbinden, organisaties die hierbij ondersteunen, en gemeenten die hiertoe ruimte geven. Dit project laat zien dat dit kan en dat het zelfs koninklijke waardering oplevert.