In Veghel is het inmiddels een begrip: Soepie eten. Elke week schuiven tientallen mensen aan in het Kloosterkwartier, in wijkcentrum De Spil én in wijkgebouw D’n Blok in de Oranjewijk voor een kom verse soep, een stukje stokbrood en – vooral – voor het gezelschap. Linde Horjus en Lotje Berkers, die ieder een Soepie organiseren in Veghel, zien het telkens weer gebeuren: “Het draait niet alleen om eten, maar vooral om contact maken met elkaar.”
Samen aan tafel
Soepie biedt inwoners een laagdrempelige manier om elkaar te ontmoeten. Een moment waarop je erbij hoort, waar gelachen wordt, gepraat en geluisterd. “We zien dat mensen niet steeds naast dezelfde persoon gaan zitten. Ze maken echt nieuwe contacten. Soms worden er telefoonnummers uitgewisseld en spreken mensen ook buiten Soepie af,” vertelt Linde. De animo is groot, en dat is niet gek: Soepie laat zien hoe iets kleins als samen eten kan uitgroeien tot iets groots – een plek van betekenis, ontmoeting en nieuwe vriendschappen.
Van meedoen naar bijdragen
Ook voor vrijwilligers betekent Soepie veel. Ze zorgen voor een warme sfeer en een goede maaltijd, maar halen er zelf minstens zoveel uit. “We hebben echt goede vrijwilligers, mensen die weten wat ze doen,” zegt Linde. “En voor sommigen is Soepie ook een manier om weer mee te doen. Om ergens bij te horen.”
Moustafa is daar een mooi voorbeeld van. Ooit werkzaam in de horeca, viel hij uit door psychische klachten. Via de GGZ kreeg hij het advies om structuur aan te brengen in zijn week. Zo kwam hij bij Soepie terecht. Het werk ligt hem, het contact met de andere vrijwilligers doet hem goed. En inmiddels is hij een vaste kracht bij het op- en afbouwen van de avonden in het Kloosterkwartier.
Groei in De Spil
In wijkcentrum De Spil organiseert Lotje sinds oktober 2024 een Soepie-moment. Ook daar groeide de groep in korte tijd uit tot een vaste en steeds groter wordende kring van deelnemers. “Veel mensen blijven na het eten hangen. Ze spelen een spelletje of kletsen wat na. Ze voelen zich zichtbaar op hun gemak en durven zichzelf te zijn." Lotje ziet regelmatig hoe bijzonder de ontmoetingen zijn. “Een vrouw die pas sinds kort bij Soepie komt, heeft via een collega ook meegedaan aan De Gouden Dans. De donderdag na de voorstelling, werd zij echt als een beroemdheid onthaald! Ze straalde helemaal. Daar doe ik het voor: het zien glunderen van mevrouw, de waardering en het omzien naar elkaar.”
Soepie is er voor iedereen. Voor inwoners die zich alleen voelen. Voor mensen die nieuwe contacten zoeken. Voor vrijwilligers die iets willen betekenen – en daar zelf ook sterker van worden. Zoals Linde het zegt: “Ontmoeting werkt. Altijd.” En juist een gezamenlijke maaltijd maakt die ontmoeting nét een beetje makkelijker, want: eten verbindt.