Nederland krijgt voor het eerst een universitaire masteropleiding Sociaal Werk. In september 2027 start aan de Universiteit voor Humanistiek de master Sociaal Werk en Sociale Rechtvaardigheid. Voor Lentl is dat een belangrijke mijlpaal. We hebben ons jarenlang hard gemaakt voor een sterkere verbinding tussen sociaal werk, wetenschap en onderzoek. Want wie het vak wil versterken, moet ook investeren in de kennisbasis ervan.
De nieuwe eenjarige master richt zich op maatschappelijke vraagstukken, de professionele praktijk van sociaal werk en de verdere ontwikkeling van het beroep. Studenten leren fundamenteel onderzoek te doen naar sociaal werk en verdiepen zich onder meer in geschiedenis, ethiek, beleid en theorieën over sociale rechtvaardigheid.
Daarbij gaat het niet alleen om de vraag wat werkt? Minstens zo belangrijk zijn vragen als: welke waarden zijn leidend in het sociaal werk? Hoe verhouden sociaal werkers zich tot beleid en maatschappelijke ontwikkelingen? En wat vraagt professionele verantwoordelijkheid wanneer regels, beroepswaarden en de belangen van inwoners met elkaar botsen?
Wetenschap versterkt het vakmanschap
Voor Lentl hoort wetenschappelijke verdieping bij de verdere professionalisering van sociaal werk. Sociaal werkers staan dagelijks midden in complexe maatschappelijke vraagstukken: van bestaansonzekerheid en eenzaamheid tot polarisatie, kansenongelijkheid en de toenemende druk op zorg en ondersteuning.
Juist in die praktijk ontstaat veel waardevolle kennis. Onderzoek kan helpen om die kennis zichtbaar te maken, te toetsen en verder te ontwikkelen. Andersom moet wetenschappelijke kennis zijn weg terugvinden naar professionals en inwoners. Die wisselwerking tussen praktijk en wetenschap is volgens Lentl essentieel voor sterk sociaal werk.
"Sociaal werk is niet alleen het uitvoeren van beleid of bewezen methodieken. Het vraagt om professionele afwegingen, kennis van de samenleving en het vermogen om te beoordelen wat in een concrete situatie goed sociaal werk is."
Jarenlange inzet
De komst van de master is een ontwikkeling waar Lentl's bestuurder Arie de Vries Vaessen zich al lange tijd voor inzet. Eerder maakte hij zich samen met verschillende partners sterk voor een volwaardige academische positie van sociaal werk en voor de komst van een fulltime hoogleraar Sociaal Werk.
Die leerstoel kwam er in 2024 met de benoeming van prof. dr. Thomas Kampen aan de Universiteit voor Humanistiek. Kampen is ook opleidingsdirecteur van de nieuwe master.
De ontwikkeling van de academische infrastructuur rond sociaal werk wordt mede ondersteund vanuit de Marie Kamphuis Stichting. Lentl is bij deze stichting betrokken. De stichting zet zich in voor wetenschappelijk onderzoek, professionalisering en het vergroten van de professionele kwaliteit van sociaal werk. Met de komst van de master wordt een volgende stap gezet in die ontwikkeling.
Praktijk en wetenschap hebben elkaar nodig
Voor Lentl is die stap geen doel op zichzelf. Uiteindelijk draait het om inwoners: om mensen die steun zoeken, mee willen kunnen doen of te maken krijgen met problemen die niet in één hokje passen. Zij hebben baat bij sociaal werkers die hun vak goed verstaan, kritisch kunnen afwegen wat nodig is en gebruikmaken van kennis die in én samen met de praktijk wordt ontwikkeld.
Daarom investeren we in de verbinding tussen onderzoek en praktijk en werken we samen met wetenschappers en kennisinstellingen. Zo kunnen kennis uit onderzoek, ervaring van professionals en de ervaringen van inwoners elkaar versterken.
De nieuwe master geeft die ontwikkeling een stevige impuls. En precies daar hebben we ons de afgelopen jaren voor ingezet.
Meer weten?
Bekijk de master Sociaal Werk en Sociale Rechtvaardigheid bij de Universiteit voor Humanistiek en de video waarin onder anderen hoogleraar Thomas Kampen vertelt over de nieuwe opleiding. Interesse in de masteropleiding of meer weten? Bekijk hier opleidingspagina op de website van de UvH.